Edwin Hubble
Edwin Powell Hubble (1889–1953) był amerykańskim astronomem, którego odkrycia zrewolucjonizowały naszą wiedzę o Wszechświecie. Dzięki niemu po raz pierwszy potwierdzono, że galaktyki są odrębnymi „wyspami” galaktycznymi poza Drogą Mleczną, a także sformułowano tzw. Prawo Hubble'a opisujące ekspansję Wszechświata.
Życiorys
Wczesne lata
Edwin Hubble urodził się w 1889 roku w Marengo (Ohio, Stany Zjednoczone). Jego ojciec, John Hubble, był pastorem, a matka, Hester, pochodziła z rodziny o tradycjach akademickich.
Edukacja
Po ukończeniu liceum rozpoczął studia na Uniwersytecie w Chicago, gdzie najpierw studiował prawo, a następnie przeniósł się na wydział astronomii. W 1913 roku uzyskał tytuł doktora pod kierunkiem George'a Ellery'ego Leavitta.
Kariera zawodowa
W 1917 roku Hubble został żołnierzem w trakcie I wojny światowej. Po powrocie w 1919 roku podjął pracę w Observatorium Mount Wilson w Kalifornii, gdzie miał dostęp do jednego z najpotężniejszych wówczas teleskopów – 100‑calowego reflektora.
Odkrycia i osiągnięcia
Rozróżnienie galaktyk
W 1923 roku Hubble opublikował wyniki obserwacji mgławic listonoszowych w Andromedzie. Dzięki pomiarom zmienności jasności cepheid, wyznaczył odległość tej obiektu, wykazując, że jest ona znacznie większa niż rozmiary Drogi Mlecznej. W konsekwencji stwierdził, że Andromeda jest odrębną galaktyką.
Klasyfikacja galaktyk
W latach 1926‑1929 Hubble opracował system klasyfikacji galaktyk, znany dziś jako schemat Hubble'a. System dzieli galaktyki na trzy główne klasy:
Prawo Hubble'a
W 1929 roku Hubble opublikował w Proceedings of the National Academy of Sciences pracę, w której przedstawił zależność pomiędzy odległością galaktyk a ich prędkością odchodzenia – tzw. Prawo Hubble'a. Relacja ta jest wyrażona równaniem:
v = H₀·d,
gdzie v to prędkość odbicia, d – odległość, a H₀ – stała Hubble'a.
Dziedzictwo
Odkrycia Hubble'a utwierdziły teorię Wielkiego Wybuchu i przyczyniły się do rozwoju współczesnej kosmologii. Na jego cześć w 1990 roku wystrzelono Kosmiczny Teleskop Hubble'a (ang. Hubble Space Telescope), który do dziś dostarcza niesamowite obrazy kosmosu i precyzyjne dane astronomiczne.
Życie prywatne i śmierć
Hubble był dwukrotnie żonaty – najpierw z Millicent Davis, a później z Grace Burke. Miał dwie córki. Zmarł w 1953 roku na zapalenie płuc w San Mendoza w Kalifornii. Jego szczątki zostały pochowane na cmentarzu w Mount Wilson.
Wyróżnienia
- Medal Złotego Medalu Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego (1926)
- Uhonorowany nazwą gwiazdy i kilku obiektów astronomicznych, m.in. galaktyki M87, której centralny czarny otwór został nazwany „Hubble’s Black Hole”.
Bibliografia
Do najważniejszych publikacji Hubble'a należą:
- “A Relation between Distance and Radial Velocity among Extra‑Galactic Nebulae” (1929)
- “The Classification of Nebulae” (1936)
Edwin Hubble pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii astronomii. Jego prace i odkrycia wciąż kształtują współczesne rozumienie kosmosu i inspirują kolejne pokolenia badaczy.