Li Fang

Li Fang (chiński: 李芳, ur. 1970 roku w Tianjin) – chińska była profesjonalna tenisistka, najbardziej znana z występów w turniejach WTA w latach 1990‑2000. Była pierwszą Chińczyką, która wjedła do czołowego 40‑tu rankingów singlowych WTA.

Życie i kariera

Li Fang rozpoczęła treningi tenisowe w wieku sześciu lat pod okiem trenera Zhu Erika. Po sukcesach w turniejach juniorów, w 1989 roku otrzymała kontrakt z chińskim związkiem tenisowym i rozpoczęła karierę zawodową.

W 1992 roku wzięła udział w swoich pierwszych turniejach wielkoszlemowych, awansując do drugiej rundy Australian Open. Największy przełom nastąpił w 1998 roku, kiedy osiągnęła swe najwyższe miejsce w rankingu – 39. pozycja – oraz dotarła do czwartej rundy Wimbledon, pokonując w tym turnieju m.in. Janu Koubikovą.

Najważniejsze wyniki

• 1993 – triumf w turnieju Singapore Open (singiel); pierwsze zwycięstwo chińskiej tenisistki w turnieju WTA.
• 1995 – półfinał Indian Wells, wyeliminowana dopiero przez Steffi Graf.
• 1998 – czwarta runda Wimbledon, najgłębiej w historii chińskich tenisistek w tym turnieju do tego momentu.
• 1999 – finał w deblu z partnerką Li Ping w turnieju Tokyo Bank Classic.

Po zakończeniu kariery

Li Fang zakończyła karierę zawodniczą w 2004 roku. Następnie podjęła pracę jako trenerka w chińskim programie rozwoju młodych talentów tenisowych, a od 2010 roku pełniła funkcję dyrektora ds. rozwoju sportowego w Chińskim Związku Tenisowym. Współpracowała również z organizacją Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego przy promocji tenisa w Azji.

Osiągnięcia i wyróżnienia

• „Złoty Medal za wkład w rozwój tenisa w Chinach” przyznany w 2015 roku.
• Włączenie do Chińskiego Hall of Fame w 2018 roku.
• Autor kilku publikacji o technice i taktyce gry w tenisa, m.in. „Strategie gry w tenisa” (wyd. 2009).

Życie prywatne

Li Fang jest żoną chińskiego przedsiębiorcy Wanga Jian. Mają dwoje dzieci – syna Li Minga i córkę Li Hua. Po przeprowadzce do Pekinu w 2005 roku aktywnie wspiera lokalne projekty sportowe oraz programy edukacyjne dla młodzieży.

Bibliografia

Artykuły i wywiady w prasie sportowej: „Sportowe Lato”, „Tenisowy Świat”. Oficjalne statystyki dostępne w bazie WTA oraz w archiwach Chińskiego Związku Tenisowego.