Snowdon
Snowdon (Welsh: Yr Wyddfa) – najwyższy szczyt Walii, wznoszący się na wysokość 1 085 m n.p.m. Znajduje się w górach Snowdonia, które są częścią Parku Narodowego Snowdonia. Jest jednym z najważniejszych punktów orientacyjnych w północno-zachodniej Brytanii i popularnym celem turystycznym.
Etymologia
Nazwa Snowdon pochodzi od staroangielskiego snow („śnieg”) oraz dun („wzgórze, górka”). W języku walijskim góra nosi nazwę Yr Wyddfa, co tłumaczy się jako „miejsce widzialne z daleka”.
Geografia
Snowdon leży w północno-zachodniej części Walii, w odległości około 13 km od miasta Betesda i 25 km od wybrzeża Morza Irlandzkiego. Szczyt jest częścią masywu górskiego Snowdonia i dominuje nad otaczającym krajobrazem, będąc widocznym z wielu punktów regionu.
Geologia
Góra składa się głównie z łupków i piaskowców pochodzących z okresu kambru. Formacje skalne ukształtowały się w wyniku podnoszenia się skorupy ziemskiej oraz erozji lodowcowej, co przyczyniło się do powstania charakterystycznych klifów i kamienistych grzbietów.
Historia
W starożytności szczyt był miejscem kultu i obserwacji astronomicznych. W średniowieczu istnieją zapiski o pielgrzymkach na Yr Wyddfa, a w XIX wieku Snowdon stał się jedną z pierwszych gór w Wielkiej Brytanii, na którą wzniesiono stałą infrastrukturę turystyczną – m.in. Snowdon Mountain Railway, otwartą w 1896 roku.
Turystyka i wspinaczka
Snowdon przyciąga rocznie setki tysięcy turystów. Najpopularniejsze szlaki prowadzące na szczyt to:
- Llandudno – Rhinog Fawr – Y Garn (tzw. Llanberis Path)
- Pyg – Watkin Valley (trasa Miners' Track)
- Porth – Horseshoe Basin (trasa Rhyd Ddu)
Na szczycie znajduje się obserwatorium meteorologiczne oraz popularny Windmill Tower – budynek widokowy otwarty dla zwiedzających.
Fauna i flora
Góry Snowdonia słyną z bogatej bioróżnorodności. Na zboczach Snowdon występują m.in.:
- rośliny alpejskie takie jak Rumex arcticus (zwyczajny szczaw arktyczny)
- ptaki drapieżne, w tym sokół wędrowny i dzięcioł czarny
- ssaki, m.in. borsuk europejski oraz bóbr europejski
Ochrona środowiska
Obszar wokół Snowdon jest objęty ochroną jako park narodowy. W 2016 roku został wprowadzony program plan zarządzania mający na celu ograniczenie erozji, ochronę siedlisk oraz kontrolę natężenia ruchu turystycznego.
W kulturze
Snowdon inspiruje artystów i pisarzy. W literaturze pojawia się m.in. w wierszach Dylana Thomasa oraz w powieściach John Mayna. Góra jest także miejscem licznych legend, w tym opowieści o smoku Snowdon, który według podań miał strzec skarbów ukrytych w jaskiniach pod szczytem.
Patrzenie ze szczytu
Z wierzchołka Snowdon roztacza się panoramiczny widok na:
- wybrzeże Morza Irlandzkiego
- wyspę Anglesey
- południowo-zachodnie góry Brecon Beacons
- pasmo Lake District w Anglii (w dobrej pogodzie)