Warcraft III: The Frozen Throne

Warcraft III: The Frozen Throne (pol. Warcraft III: Lód Tronu) jest rozszerzeniem (DLC) do gry Warcraft III: Reign of Chaos wydanym przez Blizzard Entertainment w 2003 roku. Rozszerzenie wprowadza nowe jednostki, bohaterów, mapy oraz trzecią kampanię fabularną, a także znacząco rozbudowuje tryb wieloosobowy i edytor map.

Historia i rozwój

Po sukcesie Warcraft III: Reign of Chaos, firma Blizzard postanowiła wydać dodatkowy pakiet, który rozszerzyłby zarówno fabułę, jak i mechanikę gry. Projekt rozpoczął się w 2002 roku i był realizowany równocześnie z pracą nad World of Warcraft. Premiera miała miejsce 28 lipca 2003 w Ameryce Północnej i Europie.

Rozgrywka

Podstawowa mechanika pozostaje niezmieniona – jest to strategia czasu rzeczywistego (RTS) z perspektywą izometryczną, w której gracz zarządza podstawowymi zasobami: złotem, drewno i jedzeniem oraz rozwija bazę, jednostki i bohaterów. Dodano jednak kilka nowości:

Nowe jednostki kresu (tzw. elite) dostępne po zbadaniu specjalnych technologii.
System hero levels rozszerzony o nowe umiejętności (talenty) oraz możliwość podnoszenia poziomu do 10, zamiast dotychczasowych 8.
Nowy zasób – żywioły (poziomy sufitu magii), dostępny po ukończeniu kampanii głównej.
Ulepszony edytor map, umożliwiający tworzenie bardziej złożonych scenariuszy i trybów gry (np. tower defense).

Frakcje i nowe jednostki

Rozszerzenie wprowadza po dwie nowe frakcje, a istniejące zyskują po jedną jednostkę elitarną:

Frakcja	Nowe jednostki (przykłady)	Nowy bohater
Lordaeron / Ludzie	Gryfon Royal Guard, Magia Arcane Tower	Kael'thas Sunstrider (kwazimaga)
Orkowie	Shaman Mistrz (Elite Shaman), Krasnoludowie Siege Engine	Ragnaros (żywiołognik)
Nocne Elfy	Wędrowny Łowca (Elite Huntress), Chmura Dryad	Malfurion Stormrage (druid)
Nieumarli	Ogródek Śmierci (Elite Crypt Fiend), Plaga Banshee	Kel'Thuzad (czarodziej)
Naga	Syrenka Kraken, Skorpion Sea Serpent	Lady Vashj (wódz)
Cenarius i Baba Yaga	Trójca Ancient Protectors	Hearth (pm)
Legion Płonących	Demony Infernal, Mroczne Paladyny	Arthas Menethil (król Lich)

Kampanie fabularne

Rozszerzenie oferuje trzy odrębne kampanie:

Przywrócenie Kręgu – kontynuacja losów Arthasa i jego przemiany w Króla Lisza.
Wojna Helheimu – historia orków pod wodzą Thralla i ich buntu przeciwko demonom Płonącej Legionu.
Uwydatnienie Przeznaczenia – epicka podróż bohaterów, w tym Illidana Stormrage, w krainę Northrend, gdzie odkrywa się mroczna prawda o Przebudzeniu.

Każda kampania kończy się cinematicznym wideo oraz wprowadzeniem nowej jednostki bohatera, co wpływa na dalszy rozwój fabuły w trybie wieloosobowym.

Tryb wieloosobowy

Podstawowe tryby wieloosobowe pozostają niezmienione (2v2, 3v3, 4v4) i wprowadzają nowy system Rankingów, który umożliwia zdobywanie punktów ladder. Dodatkowe tryby to:

Hero Defense – obrona bazy przy pomocy jednego bohatera i najemnych jednostek.
Footmen Defense – klasyczna obrona przeciwko falom wrogów.
Custom Games – setki map stworzonych przez społeczność, w tym popularne dotA (Defense of the Ancients).

Wprowadzono także system nagród za wykonanie misji w kampanii, które odblokowują dodatkowe skórki bohaterów i jednostek.

Odbiór krytyczny i komercyjny

Rozszerzenie spotkało się z entuzjastycznym przyjęciem zarówno krytyków, jak i graczy. Na portalach recenzenckich uzyskało średnią ocenę 9,2/10, a sprzedaż przekroczyła 2,5 miliona egzemplarzy w ciągu pierwszego roku od premiery. Wyróżniono:

Rozbudowane możliwości edytora map, które pozwoliły na powstanie m.in. trybu MOBA (Multiplayer Online Battle Arena).
Głęboką i mroczną fabułę, uznawaną za jedną z najlepszych w grach RTS.
Balans jednostek i wprowadzenie nowych bohaterów, które odświeżyły rywalizację w trybie sieciowym.

Dziedzictwo

Warcraft III wraz z rozszerzeniem The Frozen Throne stał się kamieniem milowym w historii gier komputerowych. Wpłynął na rozwój gatunku MOBA, a liczne mapy customowe stały się podwaliną pod późniejsze tytuły takie jak League of Legends oraz Dota 2. Ponadto, fabularne wątki rozszerzenia były podstawą dla późniejszych produktów z uniwersum – m.in. World of Warcraft oraz jego dodatków Wrath of the Lich King i Battle for Azeroth.