Waymo

Waymo (skrót od Way Mobility) jest amerykańską firmą technologiczną specjalizującą się w opracowywaniu i wdrażaniu systemów autonomicznej jazdy. Jest spółką zależną od Google, a dokładniej od jej matki – Alphabet. Waymo jest uznawane za jednego z pionierów w dziedzinie autonomicznych pojazdów oraz sztucznej inteligencji.

Historia

Projekt badawczy, z którego wyłoniło się Waymo, rozpoczął się w 2009 roku jako część Google X – laboratorium badawczego Alphabetu. W 2016 roku projekt został przekształcony w odrębną firmę działającą pod nazwą Waymo. Główna siedziba znajduje się w Mountain View w Kalifornii.

Technologia

System autonomicznego prowadzenia Waymo opiera się na kilku kluczowych komponentach:

Percepcja – wykorzystuje kombinację czujników: radaru, lidarów, kamer wysokiej rozdzielczości oraz ultradźwięków, aby tworzyć trójwymiarowy model otoczenia pojazdu.
Mapy wysokiej rozdzielczości – szczegółowe mapy cyfrowe, które zawierają informacje o geometrii dróg, znakach i ograniczeniach prędkości.
Planowanie ścieżki – algorytmy oparte na uczeniu maszynowym, które w czasie rzeczywistym decydują o najbezpieczniejszej i najefektywniejszej trasie.
System decyzyjny – moduł odpowiedzialny za podejmowanie decyzji w sytuacjach awaryjnych, np. nagłe zatrzymanie się pojazdu lub omijanie przeszkód.

Flota i testy

Waymo prowadzi rozbudowaną flotę pojazdów testowych, wśród których znajdują się:

Waymo One – usługa ride‑hailing dostępna w wybranych regionach Kalifornii, m.in. w Phoenix i San Francisco.
Samochody dostawcze Chevrolet Spark EV oraz Jaguar I‑Pace, przystosowane do autonomicznego prowadzenia.
Specjalne pojazdy dostawcze Waymo Via, wykorzystywane w logistyce i transporcie towarów.

Od 2018 roku Waymo udostępnia publicznie usługę autonomicznego transportu w ramach programu Waymo One, w którym pasażerowie mogą wybrać tryb jazdy z "człowiekiem za kierownicą" (tzw. driver‑assisted) lub całkowicie autonomiczną (tzw. driver‑less).

Współpraca i partnerstwa

Waymo nawiązało liczne partnerstwa strategiczne, m.in. z:

Fiat Chrysler Automobiles (teraz Stellantis) w celu integracji technologii autonomicznej w modelach Jeep.
J.P. Morgan – wspólne projekty badawcze nad finansowaniem i modelami biznesowymi autonomicznych flot.
Volkswagen – współpraca nad platformą autonomicznej jazdy dla samochodów elektrycznych.

Kontrowersje i wyzwania

Mimo licznych sukcesów, Waymo napotkało na szereg wyzwań, w tym:

Kwestie regulacyjne – konieczność dostosowania się do przepisów stanowych i federalnych w USA oraz w innych krajach.
Incydenty w trakcie testów – kilkukrotnie zdarzały się sytuacje, w których pojazdy Waymo uczestniczyły w kolizjach, co wywołało debatę publiczną na temat bezpieczeństwa autonomicznych systemów.
Krytyka ze strony pracowników – pojawiły się sygnały o wysokim tempie pracy w zespołach badawczych oraz o presji na szybką komercjalizację technologii.

Perspektywy na przyszłość

Według planów Waymo, w najbliższych latach firma ma rozszerzyć swoją usługę Waymo One na kolejne miasta w Stanach Zjednoczonych, a także rozpocząć działalność w Japonii i w Europie Zachodniej. Dodatkowo firma inwestuje w rozwój platformy Waymo Driver, którą zamierza licencjonować innym producentom samochodów.

Bibliografia

„Waymo – Przyszłość autonomicznej jazdy”, Encyklopedia technologii, 2023.
„Historia autonomicznych pojazdów w USA”, Historia transportu, 2022.
„Regulacje prawne a samochody bez kierowcy”, Prawo transportowe, 2021.