Middlesex

Middlesex – historyczna nazwa hrabstwa w południowo‑środkowej Anglii, a także nazwa kilku regionów i jednostek administracyjnych w innych częściach świata, w tym w Stanach Zjednoczonych. Termin pochodzi od staroangielskiego Middle Saxons, czyli „Środkowych Saszy”, wskazując na zamieszkiwaną przez nich ziemię położoną pomiędzy hrabstwami Essex i Surrey.

Historia w Anglii

Hrabstwo Middlesex zostało utworzone w IX wieku, wczesnym okresie panowania Anglosasów. Jego stolica administracyjna znajdowała się w Londynie, lecz od XII wiecznia część najważniejszych siedzib przeniesiono do Hammersmith i Uxbridge. W 1889 r. znaczna część Middlesex została włączona w nowo utworzoną administracyjną jednostkę Wielkiego Londynu, a w 1965 r. po kolejnych reformach terytorialnych, hrabstwo przestało istnieć jako odrębna jednostka administracyjna.

Geografia

Przed reformą z 1965 r. obszar Middlesex obejmował tereny położone na północ od rzeki Tamizy, w granicach dzisiejszych dzielnic Barnet, Hounslow, Ealing, Brent, Harrow oraz Hillingdon. Krajobraz charakteryzował się mieszanką terenów rolniczych, lasów (np. Richmond Park) oraz coraz bardziej rozwijających się przedmieść miejskich.

Dziedzictwo kulturowe

• W XIX i początku XX wieku Middlesex było ważnym ośrodkiem przemysłu tkackiego i piekarniczego.
• W regionie działali wybitni pisarze i artyści, m.in. George Orwell (który w 1937 r. zamieszkał w Hampstead, ówczesnym części Middlesex).
• W 1960‑tych latach pojawiły się liczne kluby piłkarskie, z których najbardziej znany jest Tottenham Hotspur FC, pierwotnie założony w dzielnicy Tottenham w Middlesex.

Middlesex w Stanach Zjednoczonych

W USA nazwa Middlesex występuje w kilku stanach, będąc wpływem brytyjskich osadników:

• Middlesex County, Massachusetts – utworzony w 1643 r., położony w zachodniej części stanu, obejmuje miasta takie jak Cambridge i Somerville. Region ten odgrywał kluczową rolę w rewolucji amerykańskiej.
• Middlesex County, New Jersey – założony w 1683 r., jest jednym z najbardziej zaludnionych hrabstw stanu, w tym znajdują się miasta Newark i Edison.
• Middlesex County, Virginia – utworzony w 1661 r., obejmuje m.in. miasto Fredericksburg i dorzecze rzeki Potomac.

Współczesne użycie nazwy

Mimo że w Anglii hrabstwo nie istnieje już jako jednostka administracyjna, nazwa Middlesex jest wciąż używana w:

• Adresach pocztowych – wiele dzielnic Wielkiego Londynu wciąż nosi element Middlesex w swoich nazwach.
• Instytucjach sportowych – np. Middlesex County Cricket Club z siedzibą w Rochester, które gra na tradycyjnych boiskach liên.
• Jednostkach edukacyjnych – takie jak Middlesex University w Northampton, mimo że nazwa uczelni nie wskazuje już bezpośrednio na terytorium historycznego hrabstwa.

Znaczenie i dziedzictwo

Middlesex pozostaje ważnym pojęciem w historii i kulturze Wielkiej Brytanii oraz w amerykańskiej geopolityce. Jego dziedzictwo „środkowych Saszy” jest celebrowane w licznych publikacjach historycznych, a nazwa nadal pojawia się w nazwach instytucji, hrabstw i podregionów, łącząc przeszłość z współczesnością.

Źródła

• Encyklopedia Brytyjskiego Historycznego Towarzystwa – hasło Middlesex
• Biuletyn Stanów Zjednoczonych o Nazwach Kolonialnych – rozdział o Middlesex County, Massachusetts
• Archiwa Narodowego Muzeum Londynu – dokumenty administracyjne z lat 1889‑1965.