Mid‑season invitational
Mid‑season invitational (pol. turniej zaproszeniowy w połowie sezonu) – to rodzaj imprezy sportowej, organizowanej w trakcie trwania regularnego sezonu ligowego lub rozgrywek turniejowych. Uczestniczą w niej wybrane drużyny lub zawodnicy zaproszeni przez organizatora, a nie przez klasyczną kwalifikację sportową. Celem takich wydarzeń jest podniesienie atrakcyjności sportowej, promocja sponsorów oraz umożliwienie drużynom przygotowania taktycznego przed dalszą częścią sezonu.
Charakterystyka
- Termin: odbywają się zwykle w połowie sezonu ligowego, najczęściej w przerwie międzysportowej lub po kilku rundach rozgrywek.
- Zaproszenia: uczestnicy są wybierani przez organizatora – mogą to być: liderzy tabeli, drużyny z historycznymi sukcesami, a także gwiazdy sportu.
- Format: zazwyczaj krótkie, jednorazowe rozgrywki, np. turniej pucharowy „single‑elimination”, grupowy lub mecz towarzyski.
- Nagrody: nagrody finansowe, puchary, a także punkty rankingowe przydzielane przez federacje sportowe.
Historia
Pierwsze turnieje tego typu pojawiły się w Stanach Zjednoczonych Stanach Ameryki w latach 1970–1980, głównie w koszykówce i hokeju na lodzie. W 1990 roku NBA wprowadziło All‑Star Game, będący najbardziej rozpoznawalnym przykładem mid‑season invitational. W kolejnych dekadach koncept został przyjęty w innych dyscyplinach, m.in. w piłce nożnej (np. International Friendlies), tenisie (turnieje „Exhibition”), siatce oraz w e‑sporcie.
Znane przykłady
- NBA All‑Star Game – coroczny mecz gwiazd koszykówki w USA, odbywający się w połowie sezonu. Pierwsza edycja w 1951 roku w Bostonie.
- EuroLeague Mid‑Season Tournament – zaproszeniowy turniej w koszykówce europejskiej, organizowany od 2018 roku w różnych miastach, m.in. w Madrycie i Stambule.
- Turniej World Rugby Sevens w połowie sezonu wygrywany na zaproszonych zespołach, od 2015 roku w Sydney.
- Mid‑Season Invitational (MSI) w League of Legends – coroczny turniej e‑sportowy, zapraszający czołowe drużyny z różnych regionalnych lig, organizowany od 2015 roku, najczęściej w Berlinie.
Znaczenie i wpływ
Mid‑season invitational przyczynia się do:
- Rozwoju marketingu sportowego – zwiększa widoczność marek i przyciąga nowych fanów.
- Wzrostu poziomu rywalizacji – drużyny mierzą się z czołowymi rywalami poza regularnym kalendarzem.
- Wzbogacenia kalendarza sportowego – zapewnia dodatkowe emocje w okresie, gdy w niektórych ligach obowiązują przerwy.
- Promocji nowych talentów – młodzi zawodnicy mają okazję zaprezentować się przed szeroką publicznością.
Przyszłość
Wzrost popularności e‑sportu oraz globalizacja lig sportowych sprawiają, że liczba mid‑season invitational rośnie. W najnowszych planach organizatorów przewidziane są m.in.:
- Rozszerzenie turniejów w Azji i Afryce.
- Wprowadzenie technologii VR i AR w transmisjach.
- Większy udział fanów poprzez platformy streamingowe i interaktywne głosowania.